Панамский канал: путь открыт

Длина Панамского канала - 82 километра. После модернизации он стал значительно шире и глубже. Кроме того, увеличены шлюзы. Это сделано для того, чтобы как можно больше кораблей могли пройти из Тихого в Атлантический океан и обратно.

Первым через модернизированный канал прошел контейнеровоз Cosco Shipping Panama, принадлежащий китайской судоходной компании. Такая роль досталась ему по жребию. "Я уже часто проходил через Панамский канал, но быть капитаном первого корабля, который проплывает здесь после реконструкции, просто бесподобно ", - заявил капитан Худе Родригез (Jude Rodrigues) перед отплытием.

Чтобы лоцманы и после модернизации канала уверенно управляли своими судами, они предварительно тренировались на маленьких моделях кораблей. Теперь между Тихим и Атлантическим океанами могут проходить суда шириной 49 и длиной 366 метров. Они смогут провозить до 600 миллионов тонн груза в год - это в два раза больше, чем раньше.

Модернизация канала стоила свыше пяти миллиардов долларов - примерно на два миллиарда больше, чем было запланировано в начале. На стройке были задействованы 40 тысяч рабочих. Они взрывали горы, вывезли 150 миллионов кубометров земли и израсходовали 192 тысячи тонн стали.

Частью Панамского канала являются три шлюзовые системы. В последние годы корабли становятся все больше, поэтому модернизация шлюзов была особенно важной. Благодаря им 96 процентов всех судов мира смогут пройти через Панамский канал.

Панамский канал является важнейшим источником доходов для экономики страны, где живут 3,8 миллионов человек. Ежегодно он приносит около миллиарда долларов в бюджет государства. Через десять лет эта цифра должна достичь четырех миллиардов в год. Часть этих доходов приносит туризм: канал посещают многие из гостей Панамы.

В 1999 году бывший президент США Джимми Картер торжественно передал контроль над каналом Панаме. Раньше его контролировали США. В 1903 году, когда началось строительство канала, Соединенные Штаты ввели на территорию Панамы войска и добились права пользоваться каналом бессрочно. 17 лет назад Панамский канал впервые принес прибыль - после того, как Панама начала управлять им.

Первым кораблем в истории, который прошел через Панамский канал, стал пароход "Анкон" с двумя сотнями пассажиров на борту. Канал был спроектирован инженерным корпусом вооруженных сил США. Во время строительства с 1905 по 1914 год погибли 6 тысяч человек.

В будущем в Никарагуа появится еще более широкий и глубокий канал. Он финансируется консорциумом компаний из Китая, стройка началась в 2015 году. Начало эксплуатации запланировано уже на 2019 год. Проект подвергается жесткой критике со стороны граждан Никарагуа и экологов. Никарагуанский канал может поставить под вопрос статус Панамского канала в качестве важнейшего торгового пути континента.