Makedonia Berjuang Melawan Smog dan Pencemaran Udara

Lebih dari 1300 orang meninggal setiap tahun di Makedonia karena tingkat pencemaran udara yang sangat tinggi. Pencemaran di ibukota Makedonia Skopje sepuluh kali lebih tinggi daripada batas rata-rata yang ditetapkan Uni Eropa untuk emisi partikel halus, baik untuk kategori PM10 maupun kategori PM2,5 (maksudnya partikel dengan diameter 10 dan 2,5 mikrometer).

Terutama pada musim dingin, emisi dari industri dan mobil-mobil tua, juga sarana pemanas ruangan yang masih menggunakan kayu bakar, jadi masalah besar. Otoritas setempat terpaksa memberlakukan langkah tanggap darurat: Semua transportasi umum digratiskan, agar orang tidak menggunakan mobil pribadi. Pemberi kerja harus mengijinkan pekerja yang hamil atau lanjut usia untuk tinggal di rumah.

Masalahnya, jaringan transportasi umum di Skopje masih buruk. Yang ada hanya angkutan bis, itupun masih jauh dari standar emisi ramah lingkungan. Sepeda juga masih jarang terlihat di jalan-jalan kota Skopje. Walaupun begitu, hampir setiap hari ada kecelakaan yang melibatkan pengendara sepeda. Ini karena budaya lalu lintas yang kacau dan tidak adanya jalur khusus sepeda.

Menurut laporan media lokal, toko-toko yang menjual masker pelindung saluran pernafasan kehabisan stok. Sedikitnya pada 269 hari dalam setahun, tingkat pencemaran udara dengan partikel halus melampaui batas-batas normal. Para pegiat lingkungan di Skopje menuntut pemerintah agar mencari solusi jangka panjang.

Misalnya di kota Stuttgart, Jerman, sinyal peringatan polusi partikel halus akan berbunyi di seluruh kota jika angka pencemaran PM10 mencapai 80 Mikrogramm per meter kubik. Sebagai perbandingan: di Skopje angka itu pada musim dingin bisa 3 kali lebih tinggi, kadang malah lebih dari 600 Mikrogramm per meter kubik.

Skopje memang terletak di kawasan bermasalah, terkurung oleh pegunungan pada tiga sisinyan. Siapa ingin menghirup udara yang masih segar dan bersih hanya bisa mendapatkannya jauh dari kota, misalnya di kawasan pegunungan.