Tradiciones mundiales de Semana Santa: desde volar cometas hasta marsupiales de chocolate

En 1991, la Fundación para una Australia Libre de Conejos creó el "Easter Bilby" para resaltar la difícil situación de este pequeño marsupial nativo del país, que estaba al borde de la extinción debido al daño a su hábitat, causado en parte por conejos salvajes europeos, que llegaron a Australia en la década de 1850 y se reprodujeron rápidamente y apoderaron de madrigueras y alimento del "bilby".

Mucho antes de que el cristianismo adoptara el huevo como símbolo de Pascua, era un símbolo pagano de fertilidad. En la Semana Santa de la Pascua ortodoxa griega, las familias tradicionalmente se reúnen y tiñen los huevos de rojo el Jueves Santo. El rojo simboliza la sangre que Cristo derramó en la cruz, el huevo representa su tumba. Y romper el huevo representa la resurrección de Cristo.

En Bessières, en el suroeste de Francia, las festividades de Pascua culminan el lunes de Pascua con la cocción de una omelete gigantesca de 15.000 huevos. Este evento, lo suficientemente grande como para alimentar a 2.000 personas, celebró su 50 aniversario en 2023 y ha inspirado festivales de tortilla similares, como en Argentina y Quebec, entre otros.

En Antigua Guatemala, las familias se reúnen en Pascua para crear "alfombras" temporales que cubren las calles de esta ciudad declarada patrimonio de la humanidad. Hechas de aserrín de colores, agujas de pino, flores frescas, frutas y verduras, las alfombras a menudo presentan temas religiosos, pero también se inspiran en las tradiciones mayas, la madre naturaleza y la historia de Guatemala.

Aunque los orígenes exactos del Smigus-Dyngus, en Polonia, no están claros, lo que más se oye con frecuencia es que en el pasado a los niños del campo se les permitía mojar a las niñas con agua el lunes de Pascua y golpearlas con ramas de sauce como señal de cariño. Una teoría más probable se remonta a la antigua costumbre de verter agua como rito primaveral de limpieza, purificación y fertilidad.

El "lunes limpio" se celebra 48 días antes de la Pascua ortodoxa griega, que marca el inicio de la Cuaresma. Una actividad tradicional es volar cometas, que simbólicamente significan la resurrección de Cristo. En las Bermudas también se practica esto, pero el Viernes Santo. Una historia de origen común es que era la manera que tenía un maestro de explicar la ascensión de Cristo al cielo.

En la isla de Corfú, en el mar Jónico, en el noroeste de Grecia, la gente arroja tinajas de barro llenas de agua desde sus balcones el Sábado Santo, en una costumbre llamada "botides". Los corfiotas creen que esta costumbre ahuyenta a los malos espíritus, mientras que los espectadores se llevan a casa piezas de arcilla rotas para tener buena suerte.

Los panecillos son un alimento básico del Viernes Santo en varias culturas que celebran la Pascua. Aunque la conexión cristiana se remonta a la Inglaterra del siglo XII, se dice que los antiguos egipcios y más tarde los griegos y romanos ofrecían a sus dioses panes similares, con cruces. Entre ellos se encontraba Eostre, la diosa germánica de la luz, que más tarde prestaría su nombre a la Pascua.

En la Casa Blanca, en EE.UU., se hace la rodada de huevos de Pascua, una tradición que se remonta a 1878. El público puede probar suerte y conseguir entradas gratuitas participando en una lotería en línea. Los ganadores disfrutan de juegos, narraciones y una tradicional búsqueda de huevos, además de conocer de cerca al presidente, la primera dama y el conejo de Pascua. (rrr/dz)