Cómo se protegen del calor los animales

Cuando hace calor, sudamos. Nuestro cerebro le transmite a nuestro cuerpo que es hora de refrescarse y las glándulas sudoríparas ecrinas se ponen a trabajar. De esta manera, el cuerpo se libera del exceso de calor. Pero también tenemos ayuda externa para mantenernos frescos con ventiladores y aire acondicionado, por ejemplo. ¿Cómo se las arreglan los animales sin esta tecnología?

Lo que para los humanos es una ducha fría, para los cerdos es un revolcón en el barro. Los cerdos no pueden sudar, por lo que tienen que encontrar otras formas de refrescarse. Los baños de barro son más eficaces que un chapuzón en el agua, porque el líquido del barro se evapora gradualmente y mantiene a los cerdos frescos durante más tiempo.

Estos habitantes del desierto son la especie canina más pequeña, pero tienen las orejas más grandes en relación con el tamaño de su cuerpo. Los zorros fénec no solo utilizan sus orejas para rastrear a sus presas bajo la arena, sino también para disipar el calor - algo de especial de utilidad en las regiones calurosas que habita.

El pelaje de los animales suele ayudar a mantenerlos calientes. Pero en el caso de los elefantes, la función de sus pequeños pelos es otra: les ayudan a enfriarse. Investigadores de la Universidad de Princeton descubrieron que los pelos pueden conducir el calor fuera del cuerpo del elefante, como la electricidad a través de un cable.

También el pelaje de las ardillas sirve para mantenerlas calientes en invierno, algo poco útil en verano, claro. Pero la ardilla ha encontrado una solución: algunas partes de sus patas pierden el pelaje en verano. A través de estos puntos calvos los animales pueden disipar el calor, aunque siguen necesitando estar a la sombra cuando hace calor.

Aunque es un mito común, lo que los camellos almacenan en sus jorobas no es agua, sino grasa. Pueden convertir esta grasa en energía en tiempos de escasez de alimentos. Pero sí es cierto que les facilita liberarse del calor de su cuerpo. Los camellos pueden pasar semanas o incluso meses sin agua y luego beber más de 100 litros de una sola vez.

Los Border Collie y otros perros no pueden sudar a través de la piel, por lo que liberan el calor a través de las almohadillas de las patas y la nariz... ¡y a través de su lengua! Cuando jadean, su cuerpo se enfría gracias a la humedad que se evapora en su lengua y al intercambio del aire caliente de sus pulmones con el aire fresco del exterior. ¡Pueden respirar hasta 400 veces por minuto!

Muchas mascotas no pueden regular muy bien su temperatura corporal, por lo que en temperaturas extremas pueden sufrir un golpe de calor. Los animales pequeños, como las cobayas o los conejos, necesitan siempre suficiente sombra y agua en sus recintos. Si hace demasiado calor, manténgalos en el interior y asegúrese de que circule aire fresco.