Berlín antes del Muro

En la década de 1950, se abrieron numerosos "cines fronterizos" a lo largo de la frontera del sector de Berlín Occidental. El Corso, también conocido como Lichtburg, fue uno de los más grandes. El concepto fue idea de Oscar Martay, el responsable de cine del Alto Comisionado estadounidense para la Alemania ocupada. El objetivo era dar a conocer los valores del "mundo libre" en el Este.

El cine fronterizo City (al fondo), en el Checkpoint Charlie, también era muy popular. Los cines ofrecían entradas con descuento a los residentes del sector soviético. Si bien el tipo de cambio oficial entre los marcos de Alemania Oriental y Occidental era entonces de 1:4, para los cinéfilos del Este se reducía a 1:1.

La mayoría de los cines fronterizos estaban situados en los enlaces viales más importantes entre Berlín Oriental y Occidental. Podían abrir desde la madrugada y proyectar películas durante todo el día. La construcción del Muro de Berlín marcó el fin de la era de los cines fronterizos. Se cerraron o se convirtieron en otra cosa.

Durante mucho tiempo, el jazz - al igual que otros géneros musicales occidentales - fue tachado de "veneno del imperialismo" en la RDA. Por eso, los jóvenes berlineses orientales acudían en masa a los conciertos en Occidente, como la legendaria actuación de Louis Armstrong en el Sportpalast de Berlín Occidental en 1955. Eso no gustó nada al régimen de Alemania Oriental.

Autoridades racistas de Alemania Oriental denigraron el jazz como "cultura imperialista de monos", pero en algún momento se dieron cuenta de que no podían impedir su creciente popularidad. Finalmente, invitaron a Armstrong a la RDA a mediados de la década de 1960. Fue la primera estrella estadounidense invitada a Berlín del Este. Para entonces, el muro llevaba ya tres años y medio en pie.

En Berlín Oriental, Clärchens Ballhaus -que lleva el nombre de su copropietaria original, Clara Bühler- era un popular salón de baile y espacio de reunión para alemanes del Este y del Oeste por igual. Fundado alrededor de 1900, el legendario pub berlinés ha sobrevivido a dos guerras mundiales y a la división de Alemania. Sigue siendo una atracción en Berlín.

Los berlineses occidentales no solo acudían a las zonas orientales de la ciudad para bailar toda la noche, sino también para comprar. Además de los libros, los equipos de fotografía y el papel tenían una gran demanda y se podían adquirir a bajo precio en el edificio Haus der Elektroindustrie de Alexanderplatz.

Los servicios también eran más baratos en el Este. Por ello, muchos berlineses occidentales se dirigían a la parte oriental de la ciudad para hacerse nuevos y elegantes cortes de pelo. El precio era de unos 1,10 marcos alemanes orientales, el equivalente a 25 centavos alemanes occidentales. En el oeste, había que pagar hasta 4 marcos por un corte de pelo.

Los berlineses occidentales aficionados a la ópera, el teatro y los museos, visitaban lugares como el teatro cabaret Distel o la ópera durante sus viajes a Berlín Oriental. La mayoría de los artistas eran originarios de Berlín Occidental. Pero cuando se construyó el muro en 1961, tuvieron que abandonar su trabajo en la ópera. Muchos puestos quedaron vacantes por falta de personal.