Ayrton Senna - Ikone der Formel 1

Kaum ein Formel-1-Pilot wird so verehrt wie Ayrton Senna. Der Brasilianer feiert in seiner Karriere 41 Grand-Prix-Siege, steht 65-mal auf der Pole Position und wird dreimal Weltmeister. Beim dritten Saisonrennen des Jahres 1994 verunglückt er in seinem Williams auf der Rennstrecke von Imola in Italien.

Nach einem Startunfall beginnt das Rennen am 1. Mai 1994 mit einer Safety-Car-Phase. Senna gewinnt den Neustart und führt das Feld zwei Runden lang an, bis er in Runde sieben ohne erkennbare Lenkkorrektur in der Tamburello-Kurve geradeaus in eine Mauer rast. Das Vorderrad reißt ab, eine Metallstrebe der Radaufhängung durchbohrt Sennas Helm.

Im Krankenhaus von Bologna kann nur noch Sennas Tod festgestellt werden - der Brasilianer. Nicht nur die Formel 1 steht unter Schock, auch seine Heimat. In Brasilien herrscht drei Tage lang Staatstrauer. Sennas Sarg wird im Parlamentsgebäude des Bundesstaates Sao Paulo aufgebahrt, anderthalb Millionen Menschen begleiten den Trauerzug und nehmen von ihrem Idol Abschied.

Einen Tag vor seinem Tod sagt Senna noch, die Formel 1 müsse sicherer werden. Eine Reaktion auf den Unfall des Österreichers Roland Ratzenberger, der beim Training in Imola stirbt. Nach diesem "schwärzesten Wochenende der Formel 1" kommt es zu Veränderungen, Strecken werden entschärft, die Autos sicherer. Bis zum Tode Jules Bianchis im Jahr 2015 gibt es nach Senna keine tödlichen Unfälle mehr.

Zum Zeitpunkt seines Todes ist Senna der Fahrer mit den meisten Führungskilometern und den zweitmeisten Grand-Prix-Siegen in der Formel 1. Er gilt als Ästhet hinter dem Lenkrad und brillanter Regenfahrer. Für viele Fahrer seiner und der nachfolgenden Generation ist er ein Vorbild. Auch der heutige Rekordweltmeister Michael Schumacher gehört dazu.

Genau wie Schumacher kommt Senna aus dem Kartsport. Er stammt aus einer begüterten Familie und fährt mit 13 Jahren erste Rennen. Mehrfach gewinnt er die brasilianische und die südamerikanische Kart-Meisterschaft. Über die Zwischenstationen Formel Ford und Formel 3 landet er 1983 schließlich als Testfahrer für verschiedene Teams in der Formel 1.

Für Toleman macht Senna 1984 sein erstes Rennen - ausgerechnet beim Großen Preis von Brasilien in seiner Heimatstadt Sao Paulo. Das Ziel erreicht er allerdings nicht. Nach seinem Wechsel zu Lotus feiert er erste Erfolge, gewinnt 1985 in Estoril seinen ersten Grand Prix und fährt auch in der WM-Gesamtwertung um die vorderen Plätze mit.

Seine erfolgreichste Zeit hat Ayrton Senna nach dem Wechsel von Lotus zu McLaren im Jahr 1988. Senna wird gleich im ersten Jahr beim neuen Team Weltmeister. 1990 und 1991 wiederholt er diesen Erfolg. Sein Teamkollege ist in den ersten beiden Jahren der Franzose Alain Prost, der zugleich sein größter Konkurrent ist.

Der Zweikampf mit Prost gipfelt 1989 beim Großen Preis von Japan in Suzuka, dem vorletzten Saisonrennen. Senna muss gewinnen, um Prost in der WM noch zu überholen. In einer Schikane will Senna innen vorbei, der in Führung liegende Prost macht "die Tür zu" und beide Autos landen neben der Strecke. Senna fährt weiter und gewinnt, wird aber später disqualifiziert. Prost ist Weltmeister.

Nach fünf Jahren bei McLaren wechselt Senna 1994 zu Williams, dem damals dominierenden Team in der Formel 1. Die Kombination aus bestem Auto und bestem Fahrer soll erneut den WM-Titel bringen. Doch Senna wird für die Engländer nur drei Rennen bestreiten. Bei den ersten beiden in Sao Paulo und Aida muss er sein Auto abstellen, beim dritten in Imola verunglückt er und stirbt.

Ayrton Senna hat auf dem Morumbi-Friedhof von Sao Paulo ein Ehrengrab. In Imola steht neben der Tamburello-Kurve ein Denkmal (Foto). Es zeigt einen sitzenden, nachdenklichen Ayrton Senna, bei dem auch heute noch hunderte Fans Blumen niederlegen.